皮肤覆盖体表，为机体内、外环境的分界，除了具有屏障、吸收、感觉、分泌和排泄、体温调节、物质代谢等功能外，还是一个重要的免疫器官。
同时，皮肤的功能还包括皮肤颜色可区分人种、指纹可进行个体识别、皮肤及其附属器是实施美容的重要对象等。
1、角质层的屏障功能
1) 防止水分流失
角质层中的角质细胞像堆砌砖块一样有序并列起来的。埋在那块之间的是颗粒层细胞产生的角质细胞间脂质。
角质细胞间脂质的主要成分是神经酰胺、饱和脂肪酸、胆固醇。这种角质细胞间脂质和皮肤表面分泌的皮脂、汗水混合在一起形成皮脂膜。
利用该皮脂膜可以防止皮肤水分蒸发，保持皮肤水分。
2) 保湿功能
皮肤的光滑性和柔软性是通过皮脂、天然保湿因子(NMF)、角质细胞间脂质等3个因素来保持一定特性的。
2、温度调节功能
根据环境的温度变化，皮肤进行温度调节。
如果天气热，外分泌腺就会分泌汗水，散发热量，防止体温上升。
在寒冷的时候，防止毛孔散发热量，血管会收缩，抑制散热。
3、静菌、缓冲作用
角质细胞间脂质、皮脂、汗、污垢等混合在一起，形成皮脂膜。皮脂膜保持在pH值在4 ~ 6之间，也被称为酸外套。
pH4 ~ 6的弱酸性状态可防止有毒物质的侵入，细菌难以繁殖，这就是所谓的静菌作用。
在pH4 ~ 6的状态下发挥碱中和能力。即使皮肤上附着酸碱溶液，也能在一定时间内恢复到弱酸性的pH值。这被称为缓冲作用。
4、经皮吸收作用
皮肤的吸收路径有表皮路径和毛孔路径、汗腺路径等。多数是经过表皮路径被吸收。
5、免疫系统的作用
皮肤特殊的免疫负责细胞有朗格翰斯细胞和表皮细胞。表皮细胞产生各种各样的细胞因子，分泌并参与免疫反应。
6、塑造身体形象的作用
皮肤既代表全身的健康状态，又代表身体的美丽。
7、排泄作用
汗腺排出汗液、水分、食盐、尿素、乳
酸等。并且，从皮肤表面作为无感蒸馏水分被排泄。
8、合成机能
表皮有合成皮肤一部分的胆固醇、神经酰胺等保湿效果高的脂质的功能。另外，表皮可以产生维生素D3。紫外线照射下会产生维生素D3有助于骨骼的形成。
9、知觉机能
由于感知知觉是大脑的一部分，所,它通过神经向大脑传达触觉、痛觉、温觉、冷觉、压觉等。